曝气管的作用主要有以下几个方面：
# 增氧
在污水处理中，好氧微生物需要充足的氧气进行新陈代谢，将污水中的有机污染物分解为无害的物质。曝气管向污水中持续通入空气，使空气中的氧气溶解于水中，为微生物提供足够的氧气，维持其活性，从而确保污水处理过程的高效进行。在水产养殖中，曝气管能增加水体中的溶氧量，满足鱼类等水生生物的呼吸需求，预防因缺氧导致的浮头、死亡等情况，提高养殖密度和产量。
# 搅拌混合
曝气管在曝气过程中会产生气泡，气泡上升时会带动周围的水体流动，使水体上下层之间形成对流，从而将底层的污水或沉积物带到水面，使水体中的物质充分混合。在污水处理中，这有助于污水与微生物、药剂等充分接触反应，提高处理效果；在水产养殖中，可使水体温度、水质等分布更加均匀，防止局部水质恶化。
# 防止水体变质
在一些景观水体或工业循环冷却水中，曝气管通过曝气可以增加水体的流动性和含氧量，抑制厌氧菌的生长和繁殖，防止水体因缺氧而变黑、发臭，减少藻类的滋生，保持水体的清洁和美观，延长水体的使用周期。
# 促进脱氮除磷
在特定的污水处理工艺中，曝气管通过控制曝气的时间和强度，可创造出有利于硝化细菌和反硝化细菌生长的环境，使氨氮转化为硝态氮，进而通过反硝化作用将硝态氮转化为氮气排出水体，达到脱氮的目的。同时，曝气产生的好氧环境也有助于聚磷菌吸收磷，在后续的厌氧环境中释放磷，从而实现除磷的效果。
