芒硝主要有泻下通便、润燥软坚、清火消肿等作用。在医学上,常被用于治疗实热积滞、腹满胀痛、大便燥结等症状,它能刺激肠道蠕动,增加肠内容物的排出,从而缓解便秘。对于一些因肠道燥热引起的病症,芒硝可以润燥软坚,使干结的粪便变得松软,易于排出。此外,芒硝外用还可治疗乳痈、痔疮肿痛等,有清火消肿的功效,能减轻局部的红肿热痛等症状,促进炎症的消退。在工业上,芒硝可用于制革、造纸、玻璃等行业,是重要的化工原料。